Dopo un periodo di dominio barbaro il potere passò nelle mani della Chiesa. Il Vaticano divenne, insieme al Laterano, il nuovo centro nevralgico della città soppiantando l’area del Foro. L’aspetto della pianura ai piedi del Gianicolo mutò radicalmente a seguito dell’edificazione della Basilica di San Pietro, delle mura difensive che racchiusero una vasta area lungo la sponda destra del Tevere ed il riadattamento del mausoleo di Adriano a fortezza papale.
